出口成中国钢铁业“安全阀”

　　要了解中国经济的爆炸性增长及其对世界其它地区的影响，钢铁行业是个不错的出发点。

　　这个故事的所有要素都已齐备——生产方面的巨额投资、对产能过剩的恐惧、环境的破坏、出口不断飙升、贸易关系紧张的征兆，以及政府方面试图减缓这一过程的努力只获得了些许成功。

　　多年来中国一直在发展自己的钢铁行业，但即便按中国自己的标准，过去这几年的情况也令人惊愕。据中国钢铁工业协会(China Iron and Steel Association)统计，在2003年至2006年之间，钢材产量翻了近一番，从2.22亿吨到4.19亿吨。在今年头8个月，产量又增长了18%。

　　如此迅速的扩张，不可避免地引发了该行业将出现巨大产能过剩的担心，在新投资集中的低质钢材种类上尤其如此。

　　然而，中国钢铁行业已设法为所有这些产能找到了一个“安全阀”——出口。近几年，随着中国的建筑热潮不断升温，它吸纳了来自世界各国的钢铁产品，因而，中国一直是一个钢铁净进口大国。但现在，中国已成为了一个净出口国。

　　今年上半年，中国钢铁出口量翻了将近一番——从2006年同期的2500万吨，增至4500万吨。铝行业也出现了类似的局面，今年上半年的出口量较上年同期上升88%。

　　考虑到提供就业机会是中国政府的主要目标这一，在中国政府看来，如此迅速的扩张可能看起来是个好消息。但政府官员对该行业的产能增长非常担心。

　　首先，贸易顺差的不断增长可能引发贸易纠纷，他们希望避免这种情况的出现。他们还担心，大量低价钢材出口到欧洲和美国，可能会加剧保护主义趋势。欧洲有些人已开始呼吁限制中国钢材进口，欧盟贸易专员彼得•曼德尔森(Peter Mandelson)近来也表示，中国迅速增长的贸易顺差是“不可持续的”。

　　中国政府所担心的另一个风险在于，当市场转而对中国生产商不利时，钢铁业产能的大肆扩张将造成大量的不良贷款。

　　最重要的是，钢铁热在环境与能源方面的影响令政府官员感到担心。荣中战略咨询(China Strategic Advisory)的荣大聂(Dan Rosen)和特雷弗•豪泽(Trevor Houser)在最近一篇论文指出，中国增长的能源密度——每单位国内生产总值所需的能源——在上世纪80和90年代有所下降。但从2000年起，能源密度开始大幅上升。原因在于中国经济转向钢铁和其它类型的重工业，而这些工业要消耗大量的能源。

　　在国内外，中国政府还正面临着日渐加大的压力，要解决不断恶化的污染问题并限制温室气体的排放——小型和老旧的钢铁厂污染问题往往相对比较严重。

　　因此，政府采取了一系列措施，试图限制该行业的发展。近几年，中国政府开展了关停小型钢厂的活动，这些厂家多为私有企业。这项任务并不容易，因为地方政府要依靠这些企业提供就业和税收。但一些迹象表明，这些努力正开始奏效。

　　中信证券(Citic Securities)分析师周希增表示：“在关闭小钢铁厂方面，政府开始取得一定的成功。在2005年的高峰后，投资速度有所放缓，私有企业的确已开始感受到压力。”

　　政府官员还一直在推动大型钢铁企业进行更多的整合，以削减产能。目前已宣布了几宗交易——7月份，中国第五大钢铁集团武汉钢铁(Wuhan Steel)同意收购昆明钢铁(Kunming Steel)。

　　但是，这些举措对该行业的总体影响有限。光大证券(Everbright Securitie) 钢铁行业分析师赵湘鄂表示：“这些交易牵涉的产能占整个行业总产能的1%-2%，这意味着，它不会影响产能或价格。”

　　调控出口税收一直是政府手中最大的政策工具。钢铁出口商要支付17%的出口税，尽管在过去，它们通常通过退税的方式获得全额返还。

　　过去一年，政府已削减或取消了一些特定类别钢材和铝材的退税。政府官员还谈到了进一步的限制措施，包括取消对高质量钢材的退税，并要求出口企业申请出口许可证。

　　政府方面辩称，尽管今年的出口大幅飙升，但如果没有税收方面的举措，出口额还会更高。

　　国际钢铁市场正押注于减少退税将对中国钢铁出口产生巨大影响——新规定是钢铁价格近来大幅上涨的主要原因之一。但中国政府拟议中减缓钢铁业措施的总体影响如何，尚需拭目以待。

　　译者/李碧波