从梦想家到骗子

■书名：《庞兹的骗局》

■著者：[美]米切尔·朱科夫

■出版：世纪出版集团/上海人民出版社2007年1月

■读家：阮一峰

■推荐指数：★★★★☆☆

■一句话点评：“庞氏骗局”不仅以前发生过，而且今后也一定还会再出现。

《圣经》里说：“太阳底下无新鲜事。”看看下面这则新闻，你就会明白这句话一点都没错。

2006年11月23日新华社消息，公安部公布了涉众型经济犯罪九个典型案例。其中有一个案例是，辽宁营口东华经贸(集团)有限公司以发展养殖蚂蚁为名，高息集资。该公司承诺投资1万元买两箱蚂蚁代养，12个月内，每37天可以得到1000元本钱和400元“养殖费”，也就是说，一万元一年后变成1.4万元。

这种集资手法在历史上早就不是新鲜事了，事实上根本没有养殖项目，只不过以高额利息为诱饵，吸引投资者加入，然后用新加入者的资金偿还旧加入者的资金。一旦新加入者减少或停止，整个资金金字塔就会崩溃。

这种骗局甚至有一个学名，就叫做“庞氏骗局”，原因是1920年，意大利移民查尔斯·庞兹在美国波士顿从事了一次类似的著名诈骗活动。国内最新引进出版的《庞兹的骗局》，就是介绍这件事的专著。

1908年，26岁的查尔斯·庞兹从意大利来到美国，满脑袋都是发财梦。可是，美国并不像他想象的那样铺满了黄金，他从事各种经商活动，结果都以失败告终，他甚至还被关进过监狱。

1920年，第一次世界大战结束，美元坚挺，而意大利里拉由于战败急剧贬值。庞兹意外地发现，通过一种叫做“国际回邮代金券”的东西，在美元和里拉之间存在套利机会，而且利润极为丰厚。他梦想从中获得暴利，但是苦于没有资金，于是就想出高息集资的办法。

1920年7月24日，《波士顿邮报》登出了一则不寻常的报道，专门对庞兹的投资计划进行报道，标题是：“三个月内让你的金钱翻一倍，庞兹在45天内付给投资者50％的利息———吸引了数千名投资者，国际代金券的交易利用低汇率获得利润。”

实事求是地说，一开始的时候，庞兹并没有想过要诈骗，他像所有怀有美国梦的梦想家一样，渴望用诱人的条件吸引资金，然后做出一番不寻常的事业。但是，随着整个波士顿都卷入了他的投资计划，庞兹发现国际代金券的数量很少，根本不可能支持大量的资金套利，他的投资计划面临着无法收场的尴尬。他不得不横下心，走上诈骗的道路，企图吸引更多的资金加入，一方面偿还以前的债务，另一方面幻想能够发现新的投资机会。

就像所有的金字塔集资计划一样，庞兹的资金王国最终以轰然倒塌告终。波士顿警方逮捕了庞兹。他后来被判处了9年徒刑，刑满后被驱逐出美国。1949年，庞兹穷困潦倒地病死在巴西里约热内卢的贫民窟里。

新书《庞兹的骗局》讲述了庞兹的一生，还穿插介绍了早期意大利移民的生活，以及上个世纪20年代波士顿的社会状况。该书作者米切尔·朱科夫是波士顿大学的新闻学教授，因此书中还有对《波士顿邮报》的详细介绍。该书在美国出版以后，被认为是优秀的商业传记作品，在亚马孙网上书店上获得了读者5星的评价。

就像本文开头处所说，“庞氏骗局”不仅以前发生过，而且今后也一定还会再出现。希望善良的人们能够从这本书中吸取教训。